Među raznovrsnim cvijećem koje krasi cvjetne gredice, želio bih istaknuti nepretencioznu biljku - tatarsku astru.
Naziv "astra" priziva slike jednogodišnje biljke koja cvjeta u jesen, a djeca donose jarke bukete astera u školu 1. rujna. Ali postoji još jedna vrsta astera - tatarski ili grmoliki aster. Ovo cvijeće se naziva i "sentyabrinke".
Biljka s gustim, izduženim listovima i čvrstim stabljikama. Stabljike i listovi su debeli, stvarajući voluminozan grm. U divljini se nalazi u istočnom Sibiru i na Dalekom istoku.
Nepretenciozan je u njezi, dovoljno je zalijevanje 2-3 puta tjedno, ali preferira područja dobro osvijetljena suncem.
Jedna od jedinstvenih karakteristika ove biljke je njena sposobnost formiranja grma u obliku kugle gusto prekrivenog cvijećem. Ova biljka ne zahtijeva dodatno orezivanje ili oblikovanje.
Cvjetovi variraju ovisno o sorti: snježnobijeli, ružičasti, ljubičasti ili nebeskoplavi.
Astre su prilično otporne na mraz, preživljavajući temperature do -5 stupnjeva Celzija. Vrijeme cvatnje varira ovisno o sorti, s ranocvjetajućim sortama (od svibnja) i kasnocvjetajućim sortama (rujanske sorte) koje cvjetaju od rujna do najhladnijih temperatura. Jarki cvjetovi, posuti prvim snijegom, prekrasan su i neobičan prizor.
Grmolike sorte mogu doseći visinu do 150 cm, dok granične sorte mogu doseći i do 30 cm. U našoj zemlji se češće uzgajaju niskorastuće astre; kada se posade na razmak od 20-30 cm, isprepliću se, stvarajući živopisan tepih cvijeća.
Osim dekorativnih svojstava, tatarska astra ima i ljekovita svojstva: njezini sušeni cvjetovi koriste se za liječenje gastrointestinalnih bolesti.
Ova se biljka može razmnožavati sjemenom, ali cvjetanje traje dulje, pa se češće razmnožava dijeljenjem ili reznicama. Nadalje, zbog dugog razdoblja cvjetanja, sjeme često nema vremena potpuno sazrijeti kada nastupi hladno vrijeme, a klijavost sakupljenog sjemena je niska.
Zimi na Kubanu bez skloništa, dovoljno je odrezati osušene grmove nakon cvatnje.
Ovo su utičnice koje su ostale:
Ovako grmlje prolazi zimu. Igram na sigurno u slučaju oštrije zime i obično odrežem suhu krošnju grma, ostavim je iznad grma, naopako, i zatim je prekrijem otpalim lišćem.
U sjevernijim regijama i dalje je preporučljivo prekriti cvjetnjaku spunbondom umjesto plastike kada nastupi hladno vrijeme, jer je korijenje osjetljivije na vlagu nego na mraz. U travnju se pokrivač uklanja. Izniknut će novi grm, spreman oduševiti vas svojim cvjetovima.