Australski kazuar je velika, lijepa, ali zastrašujuća i nepredvidiva ptica koja živi duboko u prašumi i koju ljudi rijetko viđaju. Njegov izgled mu je donio nadimak "rogata glava". U svojoj rodnoj Australiji, kazuar ima nadimak "dinosaur".
Podrijetlo
Znanstvenici su utvrdili da je cijela loza ratita (uključujući kazuare, nojeve, emue, kivije i druge) nastala na jednom superkontinentu, koji se na kraju raspao na nekoliko kontinenata. Ove ptice se sada više ne nalaze na jednom području.
Dokaz zajedničkog pretka je gubitak kobilice kod svih ptica iz razreda. To je skeletni dodatak jedinstven za ptice leteće vrste, atipičan za ratite.
Arheolozi rijetko pronalaze ostatke australskog kazuara. Svi koji su otkriveni nalazili su se na istom području, u sjeveroistočnom dijelu kontinenta. Iznimka: jedna ptica otkrivena je u Južnoj Australiji. To dokazuje da je rasprostranjenost kazuara nekoć bila veća, ali se s vremenom smanjila.
Danas su teritoriji, osim sjeveroistočnog dijela, rijetko naseljeni kazuarima; gotovo ih je nemoguće tamo pronaći.
Opis izgleda i života ptice
Australski kazuar je velika ptica, nejasno nalik noju. Članovi iste klase razlikuju se po jarko obojenom vratu i karakterističnoj izraslini na glavi. Ptica koristi ovu pokrivalo za glavu kao oružje tijekom borbi za partnere, za prevladavanje prepreka u potrazi za hranom i tako dalje.
Vanjske značajke:
- Ovisno o vrsti, vrat može biti gol ili pernat. Neke skupine imaju jedan ili dva takozvana "podbratka" na vratu bliže tijelu.
- Ptica ima krila, ali tijekom evolucije postala su rudimentalna, tj. ptica ih ne koristi za svoju namjenu.
- Kazuari dosežu ljudsku visinu, u rasponu od 160 do 180 centimetara, ali kod nekih primjeraka može doseći i do dva metra.
- Težak 50-60 kilograma, kazuari su najveće ptice u Australiji i Oceaniji.
- Mužjaci kazuara su manji od ženki i imaju bljeđu boju. Perje kazuara je smeđe dok je mlado, ali postaje crno kako sazrijeva.
- Ptice imaju snažne, dobro razvijene noge s tri prsta i dugim kandžama. Zbog toga je kazuar opasni protivnik (njegova stopala mogu ozlijediti ili ubiti).
Australski kazuari su po prirodi samotnjaci. To su ptice samotnjakinje. Osim ako nisu uznemireni, nisu agresivni. Međutim, sposobni su braniti svoje mlade ili svoj teritorij pri najmanjem upadu.
Kazuari u Australiji većinu vremena provode tražeći hranu. To rade u mraku, navečer ili rano ujutro. Tijekom dana ptice se odmaraju.
Točan životni vijek kazuara u Australiji nije poznat, jer su slabo proučeni u divljini. Istraživači procjenjuju da u divljini žive 12-19 godina, dok u zoološkim vrtovima žive i do 40 godina.
Vrste kazuara
| Ime | Visina | Težina | Boja perja |
|---|---|---|---|
| S kacigom | 160-180 cm | 50-60 kg | Crna |
| Narančastog vrata | 160-180 cm | 50-60 kg | Narančasta/žuto-crvena |
| Muruk | 110 cm | 50-60 kg | Svijetloplava |
Kazuari se mogu naći u šumama sjeveroistočne Australije. Poznato je da na kontinentu postoje tri uobičajene vrste:
- S kacigom. Također poznat kao obična ili južna ljuskava ...
- Narančastog vrata ili jednorežnjeviti. Njihova populacija je također postala vrlo mala posljednjih godina. Može se prepoznati po izraslini na glavi, koja je veća nego kod drugih vrsta. Još jedna karakteristična značajka je narančasto ili žuto-crveno perje na dijelovima vrata i jedan "vosak".
- Muruk. Najmanji kazuar, doseže visinu od samo 110 centimetara. Izbočina na glavi je crna i trokutasta (kod drugih vrsta je smeđa i izdužena).
Vrat muruke je jarko plav, s povremenim ružičastim mrljama na obrazima. Nedostaju joj "naušnice". To je najčešća vrsta u Australiji.
Različite vrste imaju različita staništa. Narančastovrati kazuar preferira nizinske šume, kacigasti kazuar preferira šume srednjih nadmorskih visina, a muruq nastanjuje visokoplaninske šume. Unatoč različitom izgledu i staništima, svi članovi porodice dijele sličan način života i prehranu.
Što jede kazuar?
Kazuari žive u vlažnom okruženju, pa im je prehrana prikladna.
Kazuari se hrane prvenstveno otpalim voćem ili jestivim gljivama s donjih grana. Također jedu male životinje, kao što su:
- puževi;
- zmije;
- žabe;
- insekti.
Ponekad gutaju kamenje kao gastrolite kako bi samljeli tvrdu, gustu hranu. Ukratko, kazuar jede sve što mu je pod nogama kako ne bi uginuo. Njegova prehrana također uključuje velike količine vode, bez koje ne može preživjeti.
Društvena struktura i reprodukcija
Znanstvenici još nisu odredili točnu sezonu parenja australskih kazuara. Većina jedinki pari se ljeti i u jesen. Međutim, bilo je slučajeva kada je sezona parenja ptica bila i u drugo vrijeme.
Mužjak odabire područje do pet četvornih metara i čeka ženku. Kad ona stigne, započinje ritual parenja. Mužjak podiže perje, kruži oko svoje partnerice i ispušta dug, tup poziv.
Nakon parenja provode nekoliko tjedana zajedno. To je jedino vrijeme kada kazuari nisu sami. Mužjak gradi gnijezdo, a ženka u njega polaže najviše osam jaja.
Odgovornost za inkubaciju jaja i odgoj mladih pada na mužjaka. Ženke se zatim vraćaju u potragu za partnerom. Razdoblje gestacije pilića kreće se od 40 do 60 dana. U roku od jedne godine, kazuari dosežu veličinu odrasle jedinke, a spolnu zrelost postižu s tri godine.
Prirodni neprijatelji
Kazuari imaju malo neprijatelja u Australiji. Stanovnici kontinenta radije se ne sukobljavaju s velikom, snažnom pticom.
Ljude privlači jarko perje i duge kandže članova porodice kazuara. Njihov plijen se koristi za izradu nakita, uključujući i u ritualne svrhe. Ptice se ubijaju zbog mesa, koje je ukusno i hranjivo.
Divlje svinje i psi predstavljaju prijetnju kazuarima. Oštećuju gnijezda i jaja, sprječavajući njihovo razmnožavanje. Ove životinje su im glavni konkurenti tijekom razdoblja nestašice hrane.
Zanimljive činjenice
Osim izgleda, australski kazuari posjeduju karakteristike jedinstvene za ovaj kontinent. Jedna od njih je njihova pojačana agresivnost. Godine 2004. ova vrsta bez leta uvrštena je u Guinnessovu knjigu rekorda kao najopasnija ptica.
Kazuari ne vole samo ljude, već i svoju vrstu. Kad se sretnu na istom teritoriju, počinju se boriti. Znanstvenici još uvijek nisu pronašli razlog te agresije.
Druge zanimljive činjenice o izgledu i životu predstavnika obitelji kazuara:
- Status kazuara kao najveće australske ptice može osporiti samo noj;
- ne mogu letjeti jer su im krila mala i nisu dovoljno jaka da podignu takvu težinu u zrak;
- za razliku od nedostatka sposobnosti letenja, ptica brzo trči (ubrzava do 50 kilometara na sat);
- kaciga na glavi je tvrdi, spužvasti materijal koji je prekriven rožnatim slojem, a perje je po strukturi sličnije vuni;
- Kazuari su spasitelji šume, jer jedenjem plodova šire sjeme po svom staništu (ne žvaču hranu, čak ni ako je velika);
- Tijekom sezone parenja ženka može promijeniti tri partnera, dok mužjaci inkubiraju jaja, žrtvujući se.
- ✓ Prisutnost kacige na glavi, koja se koristi za zaštitu i u igrama parenja.
- ✓ Sposobnost postizanja brzine do 50 km/h unatoč nemogućnosti letenja.
- × Kazuarima je potrebna značajna količina prostora za slobodno kretanje, minimalna površina za jednu jedinku trebala bi biti najmanje 1000 četvornih metara.
- × Zbog njihove agresivne prirode, posebno tijekom sezone parenja, potrebno je osigurati sigurnu ogradu visoku najmanje 2 metra.
Australski kazuari su jedinstvene ptice. S upečatljivim izgledom (nijedno drugo živo biće na Zemlji nema takvo pokrivalo za glavu), samotne su kazuari. Kazuari su i dalje slabo proučeni. Znanstvenici vjeruju da su im preci bili gmazovi. Ove karakteristike negativno utječu na rast populacije. Pate od pretjerane ljudske pažnje. Dvije vrste ove porodice u Australiji su kritično ugrožene.